El cáncer y la pérdida de peso

La pérdida de peso durante el cáncer es común. A veces, la pérdida de peso es el primer síntoma que notan las personas cuando tienen cáncer. Se llama caquexia a la pérdida de peso que implica un aumento del metabolismo, pérdida de músculo, fatiga y pérdida del apetito. Muchas personas con cáncer tienen caquexia.

Causas posibles de la pérdida de peso en las personas con cáncer

La pérdida de peso puede deberse al propio cáncer. O puede ser la consecuencia de los efectos secundarios del tratamiento contra el cáncer.

La pérdida de peso puede estar relacionada con lo siguiente:

• Cambios en el metabolismo. El cuerpo puede consumir más calorías debido al cáncer.

• Náuseas, vómitos o diarrea

• Cambios en la percepción de los sabores

• Llagas en la boca

• Dificultad para masticar o tragar

• Dolor

• Deshidratación

El cáncer y el aumento de peso

A veces, las personas con cáncer aumentan de peso. Esto es más frecuente en determinados tipos de cáncer, como el de mama, próstata y ovarios. También es más frecuente con determinados tratamientos.

Causas posibles del aumento de peso en las personas con cáncer

El aumento de peso puede deberse al propio cáncer. O puede ser la consecuencia de los efectos secundarios de su tratamiento contra el cáncer.

El aumento de peso puede estar relacionado con lo siguiente:

• Edema (hinchazón)

• Hacer menos actividad física

• Disminución del metabolismo

• Esteroides, que aumentan el apetito

• Terapia hormonal, que puede aumentar la grasa y disminuir el músculo

• Comer más para controlar las náuseas o el estrés

Cómo lidiar con los cambios de peso

Avise al equipo de atención médica si tiene cambios en el peso. Le brindará ayuda para descubrir la causa y le hará sugerencias. También puede derivarlo a un nutricionista. Tal vez no pueda controlar por completo el peso cuando está en tratamiento por cáncer. Pero puede tomar medidas útiles.

Tenga en cuenta lo siguiente si está lidiando con la pérdida de peso:

• Coma alimentos con muchos nutrientes. Es fundamental elegir alimentos con muchas calorías y nutrientes a fin de mantener el peso durante el tratamiento contra el cáncer. Coma alimentos con gran contenido de proteínas, como carnes de res magras, ave, pescado, huevos y legumbres. Elija grasas saludables de fuentes como el aguacate, los frutos secos y el aceite de oliva. Incorpore cereales integrales, frutas y verduras para obtener las vitaminas, los minerales y la fibra que necesita.

• Cambie la frecuencia con la que come y la cantidad. Podría obtener más calorías consumiendo comidas más pequeñas y frecuentes a lo largo del día. Intente consumir de 5 a 6 comidas pequeñas al día, en lugar de 3 comidas grandes.

• Agregue calorías adicionales en el día. Elija opciones saludables, como queso, yogur, frutos secos y semillas. Fortifique los alimentos con proteína y grasas saludables para aumentar el contenido calórico. Considere el uso de suplementos proteicos o energéticos que recomiende el equipo de atención médica.

• Pruebe con algunas estrategias contra las náuseas. Las náuseas pueden afectar el apetito. Para controlarlas, intente comer comidas más pequeñas y sin muchos condimentos y evite los olores fuertes. Está demostrado que el jengibre, ya sea en té o en cápsulas, es bueno para reducir las náuseas. Consulte con el proveedor acerca de los medicamentos contra las náuseas.

• Manténgase hidratado. Esto es importante, aunque sea difícil beber grandes cantidades de líquidos. Beba sorbos de agua a lo largo del día. También puede consumir alimentos hidratantes, como sopas, batidos y frutas con alto contenido de agua.

Pruebe estas estrategias si está aumentando de peso:

• Aliméntese de forma saludable. Céntrese en comer comidas balanceadas con mucha cantidad de frutas, verduras y cereales integrales. Trate de evitar los alimentos azucarados y con alto contenido de grasa. Comer de manera consciente y en porciones más pequeñas también contribuye a mantener el peso controlado.

• Haga actividad física. Pruebe con movimientos ligeros, como caminar o hacer yoga, para mantener la masa muscular y controlar el peso. Quizás se sienta demasiado cansado para hacer actividad física, pero lo poco que pueda hacer sirve. Hable con el equipo de atención médica antes de agregar más actividad de movimiento en el día.

Atravesar el cáncer y los efectos secundarios es difícil. Desde luego que es duro ver los cambios en el cuerpo a causa del cáncer. Pero recuerde que cuenta con el apoyo del equipo de atención médica en todo el proceso, lo que incluye los cambios de peso que pueda tener.